原因を知る

関節痛の原因とは？

関節痛というと、加齢によるものというイメージがありますが、実は他にもさまざまな原因があります。以下に、代表的なものをまとめてみました！

• 変形性関節症
  中高年になって発症する関節痛の大半はこの「変形性関節症」。軟骨がすり減ったり、変形したりすることで起こります。
  男性よりも女性が多く、高齢になるにつれて発症する人も多くなります。
• 外傷（ケガ）
  事故などが引き金となり、関節が痛んだり炎症を起こしたりします。
• 感染症
  細菌などが関節に入ることで炎症を起こし、関節に痛みを感じます。
• リウマチ
  免疫反応の異常が原因となり、関節に痛みや炎症を起こします。
• 痛風
  体内の代謝異常によりできた物質がもととなり、関節に痛みが生じるようになります。

一口に関節痛といっても、いろいろな原因が考えられます。加齢によるものが多いとしても、「年だから…」と自分で判断せず、何かの病気が原因の可能性もあるので、まずはしっかり病院で調べてもらうようにしましょう。

関節痛が進行するメカニズム

関節痛の原因として、特に多いといわれる軟骨のすり減り、変形はどのように進行するのか、そのメカニズムを紹介したいと思います。

関節の表面は軟骨で覆われていて、それがクッションのような役割をしています。衝撃を吸収したり、動きをなめらかにしたりするのです。
しかし、加齢によって軟骨が弱くなる、また軟骨の再生・強化をする成分グルコサミンの量が減ってしまうことで、軟骨がどんどんすり減り、変形してしまう…すると、骨同士が摩擦し、痛みや炎症が生じてしまうのです。